Target net zero emisi mendorong banyak negara mempercepat penggunaan energi yang diberi label terbarukan, termasuk biomassa kayu. Namun, praktik ini dapat menempatkan hutan alam sebagai korban ketika penebangan dilakukan untuk memenuhi kebutuhan bahan bakar.
Krisis iklim telah terlihat melalui gelombang panas ekstrem dan banjir bandang yang terjadi di berbagai wilayah. Di tengah tekanan tersebut, kebijakan pengurangan emisi perlu dinilai dari dampaknya terhadap hutan, karbon, dan keanekaragaman hayati.
Pembakaran kayu untuk pembangkit listrik atau pemanas kerap diposisikan sebagai bagian dari transisi energi. Kayu yang dibakar tetap melepaskan karbon dioksida ke atmosfer, sehingga manfaat iklimnya tidak dapat dipisahkan dari dampak penebangan dan kemampuan hutan pulih.
Permintaan pasokan kayu yang cepat juga dapat mendorong perubahan fungsi kawasan hutan menjadi perkebunan satu jenis pohon. Pola tersebut menggantikan hutan yang kompleks dengan tanaman industri yang seragam dan berorientasi pada produksi cepat.
Hutan Alam Menyimpan Karbon Lebih Lama
Penelitian Ewa Hermanowicz berjudul Forests, climate change, and biodiversity: Win-win-win, yang dikutip Forests News, menekankan pentingnya hutan sehat dan beragam. Hutan yang dibiarkan berkembang secara alami disebut lebih tangguh menghadapi perubahan iklim serta lebih andal menyerap karbon dioksida.
Hutan alam menyimpan karbon di vegetasi yang padat dan di dalam tanah dalam jangka panjang. Saat hutan ditebang atau dibakar, simpanan karbon tersebut berisiko kembali terlepas ke udara.
Perkebunan kayu satu jenis memiliki cadangan karbon yang lebih sementara karena pohonnya dapat dipanen dalam siklus produksi. Karbon yang tersimpan juga mudah lepas ketika pohon ditebang atau terbakar.
IPCC telah mengingatkan bahwa penghentian perusakan hutan dan restorasi hutan yang rusak merupakan langkah penting untuk menekan emisi gas rumah kaca. Pendekatan ini berbeda dengan penanaman pohon sejenis secara besar-besaran yang ditujukan terutama untuk kebutuhan industri.
Kerentanan Hutan Monokultur
Hutan monokultur dibangun dengan satu jenis tanaman dan umumnya mengutamakan hasil budidaya yang cepat. Struktur yang seragam membuat perkebunan semacam ini lebih rentan terhadap serangan hama, kekeringan, dan kebakaran.
Hutan alam yang kaya hayati memiliki keragaman vegetasi dan fungsi ekosistem yang lebih luas. Keragaman tersebut membuatnya lebih resisten terhadap guncangan cuaca ekstrem dibandingkan perkebunan industri yang seragam.
Perbedaan dampak juga terlihat pada lingkungan sekitar dan kehidupan warga. Hutan alam membantu menjaga keseimbangan ekosistem serta ruang hidup masyarakat, sementara ekspansi perkebunan monokultur dapat merusak kualitas tanah dan memicu konflik lahan.
Dalam konteks ini, pihak yang mengejar pasokan kayu cepat dan profit dari budidaya satu jenis pohon berpotensi memperoleh manfaat ekonomi. Sebaliknya, biaya ekologis dari hilangnya hutan, menurunnya ketahanan ekosistem, dan risiko konflik dapat ditanggung lebih luas oleh lingkungan serta masyarakat lokal.
Koreksi Arah Transisi Energi
Pengembangan energi terbarukan tidak selalu harus dilakukan dengan mengalihfungsikan kawasan berhutan. Fasilitas energi dapat ditempatkan di lahan kosong atau bekas pertanian yang telah terbengkalai tanpa membuka ekosistem hutan yang masih terjaga.
Jika pemanfaatan kayu tetap dilakukan dalam kerangka berkelanjutan, kayu dapat digunakan sebagai material konstruksi pengganti semen atau baja melalui konsep mass timber. Penggunaan tersebut memungkinkan karbon tersimpan dalam struktur bangunan dalam waktu lebih panjang daripada jika kayu langsung dibakar sebagai bahan bakar.
Energi biomassa perlu dievaluasi secara menyeluruh, terutama ketika bahan bakunya berasal dari penebangan hutan. Subsidi untuk pembakaran kayu dinilai perlu dikoreksi agar tidak mendorong praktik yang mengurangi fungsi hutan sebagai penyerap karbon.
Perlindungan hutan alam juga memerlukan standar konservasi dan sertifikasi yang memastikan sebagian besar kawasan hutan benar-benar dijaga. Kebijakan transisi energi pada saat yang sama perlu melibatkan masyarakat lokal yang memiliki kepentingan langsung terhadap kelestarian lingkungan.
Penanganan krisis iklim tidak cukup hanya mengejar angka pengurangan emisi di atas laporan. Kebijakan yang melindungi hutan, menjaga keanekaragaman hayati, dan membatasi pembakaran kayu dapat mencegah solusi iklim menciptakan kerusakan baru.
