Gedung 20 Fenchurch Street di pusat London, Inggris, pernah menjadi perhatian setelah pantulan sinar Matahari dari fasadnya merusak sejumlah benda di jalan sekitar. Sejumlah bagian mobil dilaporkan berubah bentuk hingga meleleh saat kendaraan diparkir di dekat bangunan tersebut.
Bangunan setinggi 37 lantai itu dikenal sebagai The Walkie-Talkie karena bentuknya menyerupai perangkat komunikasi genggam. Insiden pada 2013 kemudian membuat gedung ini mendapat julukan Walkie-Scorchie dan Fryscraper.
Kerusakan yang dilaporkan tidak terjadi akibat material bangunan yang jatuh atau kecelakaan konstruksi. Panas ekstrem muncul ketika cahaya Matahari dipantulkan dan dikumpulkan oleh permukaan kaca bangunan ke titik tertentu di seberang jalan.
Salah satu laporan awal menyangkut pemilik mobil Jaguar yang menemukan sejumlah bagian kendaraannya mengalami kerusakan dan perubahan bentuk. IFLScience menyebut keluhan itu muncul setelah mobil diparkir di jalan dekat gedung.
Laporan lain juga mencatat karpet toko sempat terbakar, cat kendaraan melepuh, serta beberapa permukaan benda mengalami kerusakan. Peristiwa tersebut menunjukkan bahwa titik pantulan cahaya tidak hanya memengaruhi satu jenis material.
Masalah itu berkaitan dengan rancangan fasad bagian selatan gedung yang berbentuk cekung dan memakai kaca reflektif. Bentuk tersebut bekerja menyerupai cermin cekung berukuran besar yang mengarahkan cahaya ke area lebih sempit.
Dalam fisika, cermin cekung dapat memantulkan sinar menuju titik fokus sehingga energi cahaya terkonsentrasi. Prinsip serupa juga digunakan pada kaca pembesar yang dapat memusatkan sinar Matahari hingga memanaskan atau membakar benda tertentu.
Pada The Walkie-Talkie, kelengkungan fasad membuat energi Matahari yang semula tersebar terkumpul di beberapa titik jalan. Area tersebut menerima panas lebih tinggi daripada paparan sinar Matahari langsung.
Arsitek gedung, Rafael Vinoly, mengakui persoalan pantulan Matahari telah diperkirakan sebelumnya. “Saya tahu ini akan terjadi,” ujarnya dalam wawancara dengan The Guardian pada 2013.
Vinoly menjelaskan rancangan awal sebenarnya memiliki sun louvres atau kisi-kisi peneduh horizontal pada fasad yang menghadap selatan. Elemen itu diduga dihilangkan dalam pengembangan proyek karena pertimbangan pemangkasan biaya.
Ia juga menyatakan perkiraan suhu pada tahap desain tidak sesuai dengan kondisi yang kemudian terjadi di lapangan. “Saat hal ini terdeteksi pada iterasi desain kedua, kami memperkirakan suhunya akan mencapai sekitar 36 derajat. Namun, ternyata suhunya lebih mendekati 72 derajat,” kata Vinoly.
Fenomena di sekitar 20 Fenchurch Street selanjutnya dianalisis melalui simulasi komputer oleh tim ilmuwan. Studi yang terbit dalam Journal of Building Performance Simulation pada 2017 menelaah pola pantulan cahaya dari permukaan cekung gedung dan konsentrasi panas yang dihasilkannya.
Hasil simulasi menunjukkan panas di titik tertentu cukup tinggi untuk merusak komponen kendaraan. Para ilmuwan menyatakan, “Ditemukan melalui simulasi bahwa kaca spion samping mobil secara efektif dapat meleleh akibat paparan titik panas tersebut, dengan suhu yang jauh melampaui titik leleh plastik selama periode hingga satu jam.”
Penelitian itu juga menemukan fluks panas pada titik konsentrasi cahaya mencapai 10 hingga 15 kali lebih besar daripada radiasi Matahari langsung. Berdasarkan simulasi, fluks panas di lokasi tersebut dapat melampaui 4.100 watt per meter persegi.
Para peneliti menyimpulkan fasad selatan The Walkie-Talkie yang cekung dapat menyebabkan bagian plastik mobil meleleh saat kendaraan berada tepat di seberang bangunan. Temuan itu menguatkan penjelasan bahwa bentuk dan material fasad berperan langsung dalam munculnya panas ekstrem.
Setelah insiden terjadi, pengelola gedung memasang struktur penutup sementara untuk menghalangi pantulan cahaya yang menuju jalan. Langkah tersebut dilakukan sebelum solusi permanen diterapkan.
Pada 2014, bagian fasad bangunan dipasangi brise soleil atau sirip peneduh aluminium. Penambahan elemen ini ditujukan untuk membatasi pantulan sinar Matahari yang sebelumnya terkonsentrasi di area sekitar.
Kasus gedung tersebut memperlihatkan pentingnya perhitungan interaksi antara bentuk bangunan, material, dan posisi Matahari. Selain kekuatan struktur, estetika, serta efisiensi energi, rancangan fasad juga perlu memperhitungkan risiko pantulan panas terhadap lingkungan di sekitarnya.
